Sla Via Arenula af en het verkeerslawaai valt bijna meteen weg; wat overblijft is een paar blokken travertijn en afbladderend oker waar Rome's Joodse gemeenschap al kookt, min of meer op dezelfde manier, sinds lang voordat de gettomuren in 1555 werden opgetrokken. Volg je neus door Via del Portico d'Ottavia — hete olie, citroen, artisjokbladeren die knapperig worden aan de randen — en je jaagt niet op een toeristisch effect, maar op een keuken die al tweeduizend jaar op dezelfde logica draait. Dit is het enige hoekje van Rome waar het bestellen van de lokale specialiteit en het eten van de feitelijke geschiedenis van de buurt dezelfde handeling zijn.
Nonna Betta [ook aan Via del Portico d'Ottavia], sinds de jaren negentig gerund door de familie Pavoncello, is waarschijnlijk de eerste naam die de meeste bezoekers horen voordat ze aankomen, en het verdient die reputatie: het houdt vlees- en zuivelmenu's netjes gescheiden in de koosjere-stijl traditie, de artisjokken zijn betrouwbaar en de ruimte, hoewel klein, neemt groepen aan met voorafgaande kennisgeving — boek gewoon vooruit als je met meer dan zes personen komt, want de eetzaal vult snel en er is geen ruimte voor walk-in partijen van die omvang. €12-22 voor een hoofdgerecht maakt het een van de betere prijs-kwaliteit historische keukens hier.
La Taverna del Ghetto [aan Via del Portico d'Ottavia] profileert zich als het eerste koosjere restaurant in Rome dat na de oorlog heropende, en het speelt de rol van de betrouwbare anker op deze lijst: degelijke gefrituurde klassiekers, eerlijke pasta's, aangrenzende straatzitplaatsen die helpen als je gezelschap groter is dan de binnenruimte comfortabel kan huisvesten. Met €14-24 voor een hoofdgerecht is het ook de beste prijs-kwaliteit van de drie koosjere keukens.
Pasticceria Boccione [aan Via del Portico d'Ottavia] is een walk-in counter zonder zitplaatsen en, bewust, zonder uithangbord — een koosjere forno uit 1815, nog steeds gerund door dezelfde familie, die nog steeds dezelfde zwartgeblakerde ricotta- en kersenpastei bakt waaraan een pauselijk decreet-legende is verbonden die niemand echt kan bevestigen en niemand weerlegd wil zien. Dit is het levende middelpunt van het hele verhaal: alles wat de restaurants hierboven doen met een gefrituurde artisjok, doet deze plek met een oven sinds voordat Italië een land was. Gebak kost €3-6, en het werkt goed als stop op een groepsrondwandeling in plaats van ergens om te zitten. De openingstijden zijn strikt en het is de moeite waard om ze op te schrijven voordat je gaat: vrijdagmiddag gesloten, de hele zaterdag gesloten, gesloten op Joodse feestdagen. Kom op de verkeerde dag en je vindt een rolluik en verder niets — ik heb het meegemaakt, en het is een echt ontnuchterende manier om een anders goede wandeling te eindigen.
Timing is hier belangrijker dan bijna overal elders in Rome, omdat koosjere keukens sluiten rond Joodse gebruiken, niet rond toeristische vraag. Verwach vrijdagmiddag en de hele zaterdag Boccione en verschillende koosjer gecertificeerde restaurants gesloten; plan je getto-maaltijd op een weekdag of zondag als je alle opties op deze lijst open wilt hebben, en bel altijd van tevoren om een vrijdagavondreservering te bevestigen in plaats van het te veronderstellen. Lunch rond 1 uur 's middags en diner vanaf 19:30 uur zijn wanneer deze keukens echt op hun best zijn, vooral de carciofi, die het beste direct na de tweede frituur gegeten kunnen worden in plaats van opgewarmd.
Budgetteer een reeks voor de wijk in plaats van één bedrag te kiezen: een snelle lunch met pizza al taglio bij Zi' Fenizia kan onder de €10 blijven, een volledig diner met wijn bij Piperno of Al Pompiere kan comfortabel boven €50-60 per persoon uitkomen, en de begeleide foodtour zit daartussenin op ongeveer €50-80 per persoon voor een paar uur proeven. Niets daarvan vereist weken van tevoren boeken, behalve voor grotere groepen in het weekend — maar voor die moet je minstens een paar dagen van tevoren reserveren, vooral bij Piperno en Giggetto.
Als je in de buurt verblijft, is de getto beloopbaar vanaf de meeste hotelclusters in het historische centrum; bekijk de hotelzoekopdracht voor Rome voor opties binnen een straal van 10-15 minuten, zodat je niet afhankelijk bent van late nachttaxi's na een lang diner.
